Марина [НЕ] грустит: Дьявольские ритмы (СИ) - Николай Галеев

- Игнат? - обратился я к нему украдкой. – Что-то чуешь?

- Пока и сам понять не могу, - ответил вампирчик, - но дело очень плохо.

Мистер Флетчер тем временем начал экскурсию. Пока пересекали холл, поднимались по эскалатору, шли по длинным коридорам, он непрерывно рассказывал о корпорации, её истории и всяких заслуженных людях, которые здесь работали и в разное время возглавляли компанию. Я не слушал и лишь пытался приглядываться. Маруся сделала вид, будто развесила уши: кивала, задавала вопросы - она фактически завладела всем вниманием квирча, создавая иллюзию нашей заинтересованности, давала остальным возможность сосредоточиться и оценить ситуацию.

Ну, и мы сосредоточивались.

Только это довольно бестолковое занятие: если от нас и скрывали какой-то секрет, то наверняка позаботились, чтобы мы случайно не набрели на него.

С другой стороны, мы-то ждали нападения извне, а не со стороны квирчей. Тем не менее, по мере углубления в офисное здание беспокойство Игната росло, и окружающим это уже стало очень даже заметно. Наш вампирчик прислушивается к каждому звуку и приглядывается к каждой двери. Нет, здесь не было тёмных уголков, и в целом обстановка в белых светлых помещениях располагала к безмятежности - но тем сильнее беспокоился наш Игнат.

Лифт.

Мы взлетели на несколько этажей и оказались в длинном коридоре, с обеих сторон которого за стеклянными стенками бурлила научно-магическая работа. Квирчи в белых халатах что-то колдовали, рассматривали в микроскопы, чертили на мониторах какие-то диаграммы, возились с невиданными машинами. Ни дать - ни взять, сотрудники крупного исследовательского центра. Я даже почувствовал себя в фильме «Обитель зла». Только без зомби. Сплошь офисы и лаборатории, занятые люди увлечённо двигают науку. Доживу ли я когда-нибудь до той поры, когда сам смогу вот так же погружаться в напряжённую настоящую работу?

Правда, безо всякого волшебства, разумеется. Или всё же...

Раньше я считал магию шарлатанством, и имел на то все основания. Ни про Мультиверс, ни про магов, ни про этот вот город в вывернутой реальности - ни о чём таком я тогда не ведал. Сейчас, когда я познакомился с настоящими волшебниками и стал свидетелем настоящих чудес, да к тому же узнал, что магия - тоже своего рода наука, так вот, сейчас я, может, и согласился бы заняться магией. Научной магией - как квирчи.

Ясно, что никто меня никуда не приглашает, да и способности надо иметь, но вы же понимаете, я сейчас говорю только лишь об изменении своего отношения. В сущности, то, что на Земле считается волшебством - это по-прежнему обычное шарлатанство, но здесь-то всё иначе!

- Яр, ну что ты там залип!? - вернул меня к реальности окрик.

Я действительно остановился перед одной из стеклянных стен и завис в мыслях, глядя на суету по ту сторону. Что там происходило? Я даже как-то и не обратил внимания. Просто стоял и тупо пялился, раздумывая о своём. Хорошо же я сосредоточился, да? Вместо ожидания нападения - витаю в облаках.

А между тем...

Между тем неугомонная одноклассница вернулась за мной, чтобы за руку потащить дальше, бросила беглый взгляд за стекло и тоже остановилась.

Потому что за стеклом на столе лежал мой Бластер. Ну, не прямо мой, разумеется – свой-то я всегда нёс в чехле за спиной. Так что в лаборатории за стеклом был другой, точно такой же молот.

- Эй, вы чего там? - услышал я голос Милы.

«Срочно сюда!» - мысленно позвал я, и эльфка, потянув за рукав вампирчика, приблизилась.

- О! - сказал Игнат.

- Что же вас так заинтересовало? - последним к нашей группе присоединился мистер Флетчер, - Обратили внимание на наш молот?

- Это устройство четвёртого поколения - ангелы их запретили, - каким-то чужим тоном сказала Мила.

- Госпожа Милена, мы здесь их производили! Мы продолжаем изучать их эффекты, чтобы сделать безопасное анти-демоническое оружие, - ответил мистер Флетчер спокойно. Тем не менее, по его тону было не похоже на оправдания. Скорее, как ни странно, на попытку отмахнуться. Неудачную попытку, потому что эльфка была вполне опытным агентом.

- Сколько ещё в вашем распоряжении этих молотов? – спросила она.

- Только этот, - ответил квирч, и я отчётливо осознал: «Врёт!»

- Могу я его осмотреть? - тон нашей Милы стал вовсе холодным. Скорее всего, это означало, что она напоминала мистеру Флетчеру о своём статусе. За несколько мгновений, которые Флетчер раздумывал, я успел встретиться глазами с Марусей, и она словно передала мне свой вопрос: «А зачем нас сюда вели, если была возможность увидеть что-то лишнее?» Может, она ничего такого и не имела в виду, но тогда я сам к этому вопросу пришёл - суть-то прежняя. Зачем?

Помнится, схожие суждения уже проскакивали у меня.

Не было смысла оставлять на виду секреты... если только нас не вели в ловушку.

Между тем квирч очень мягко и вежливо предложил нам зайти в лабораторию.

Открыв дверь, он громко поздоровался с находящимися внутри учёными (или магами?) и попросил одного из них - видимо, руководителя группы, рассказать о молоте.

- Здравствуйте, меня зовут Реджинальд Каттер, я профессор кафедры теории и практики ближнего боя военного факультета Второго Университета, в Нестралех Индастриз я возглавляю оружейную группу номер девять, - представился квирч по-английски.

- Наши гости из специальной программы подготовки shif-ta’eri, - поспешил отрекомендовать нас Флетчер, прежде чем бестолковая Маруся выболтает, кто мы на самом деле.

- Очень приятно. Позвольте показать вам силовой молот четвёртого поколения, - ответил профессор, и на этом можно было бы и успокоиться, ведь, в самом деле, походило на совершенно штатный ход событий. Вернее, именно так нам пытались всё представить. Однако разговор о молоте в коридоре выявил явный разлад между Милой и Флетчером. Да ещё вспомним беспокойство Игната: с самого начала нашей экскурсии он был весь на нервах. Кстати, когда мы все вошли в лабораторию, наш вампир остался рядом с дверью и держал её, чтобы не защёлкнулась.

- Игнат, не закроете дверь? - Флетчер всё ещё «прощупывал» и нас, и обстановку в целом.

- С вашего позволения, дверь останется открытой, - молвила Мила. Такой собранной я не видел её давно, - Это правила техники безопасности.

Пока профессор открывал деку и рассказывал об устройстве молота, Мила внимательно изучала что-то на экране планшета, переданного ей Флетчером. Прочитав, она недоверчиво взглянула на него:

- Вы уверены?

- Абсолютно, - кивнул Флетчер.

- Это совершенно меняет дело, - Эльфка снова принялась читать. Я сгорал от любопытства. Скорее всего, я ничего бы не понял, но любопытно же!

- Означает ли это, что без нарушения силовых линий эффект Арена-Грифа в значительной мере ослабевает?

- Да, и это очень обнадёживает нас, - сказал Флетчер, - Вы позволите, профессор?

Учёный жестом пригласил начальника, а сам отошёл в сторону.

- Ни для кого не секрет, что молоты четвёртого поколения запрещены не столько из-за способности уничтожать демонов, сколько из-за возможности разрушать пространственно-временные структуры. Считается, что эти молоты способны пробивать бреши в гранях пространств. Также считается, что они могут даже прерывать течение времени, что, конечно же, не так. Всё это ошибочно и связано лишь с неправильным использованием.

Здесь мистер Флетчер сделал паузу. Его пальцы ловко пробежали по элементам управления, после чего он отделил от деки подставку. Гитара преобразилась. Дека повернулась перпендикулярно грифу и развалилась на несколько частей, между обломками возникло свечение, причём оно словно имело какую-то плотность: части корпуса повисли в нём и словно зафиксировались на чём-то твёрдом. Гриф сложился пополам вдоль, образовав почти круглую гладкую рукоять. Ну, а струны намотались на колки, притянув подставку, которая зафиксировалась на загрифнике. По окончании трансформации о гитаре напоминали только боковины бойка.

- Как нетрудно заметить, - молвил мистер Флетчер, - в боевом режиме это устройство действительно выглядит, как молот. Сейчас я полностью развернул его, и в этом состоянии невозможно причинить те ужасные неприятности, за которые наше изобретение незаслуженно запретили.

Твёрдо зная, что слова недостаточны для убеждения нас, квирч сделал несколько шагов вглубь лаборатории, где располагалась небольшая площадка. Здесь он несколько раз провернул молот и со всей силы ударил по специальному постаменту.

Грохот был несильный, но удар мы все почувствовали.

Примерно так! - завершил квирч объяснение и «свернул» молот в первоначальное состояние.

- Может, всё дело в том, что многие намеренно не станут разворачивать молот правильно? - спросила Маруся.